随着2026-27赛季的到来，美国媒体《纽约时报》发布了NBA球队实力排名，排序如下：排在前十名的分别是尼克斯、马刺、雷霆、76人、骑士、活塞、凯尔特人、湖人、森林狼和火箭；而11到20位有掘金、猛龙、老鹰、热火、步行者、魔术、开拓者、太阳、黄蜂和勇士；最末的21到30位则是快船、爵士、独行侠、奇才、篮网、灰熊、国王、鹈鹕、公牛和雄鹿。虽然掘金内部拥有当今NBA最具实力的球员约基奇，但他们却未能进入前十，更多的是对掘金管理层的质疑。今年夏天，掘金失去了四名重要的球员，其中瓦兰转会至欧洲，哈达威被热火用600万美元的合同带走，沃特森则被骑士以四年8800万美元的合同签下，布鲁斯·布朗也选择了离开。同时，掘金无奈地匹配了雷霆对琼斯开出的两年1200万美元的合同，一下子超过了第二级奢侈税的界限。在自由市场上，掘金仅完成了两笔微薄的补强：以350万美元的价格签下老将巴格利，以及390万美元签下德罗赞。

如今掘金的阵容在实力和深度上不仅没有增强反而有所削弱，且薪资开支让人咋舌。根据数据显示，掘金新赛季在NBA中薪资最高，总支出将达到2.153亿美元，奢侈税高达8510万美元，总支出预计达到3亿美元。尽管丹佛的市场不算大，但掘金老板急于降低支出避免奢侈税的问题，但情况是，约基奇以外，球队的多份高额合同不仅质量低下，还难以交易。穆雷的四年2.08亿美元合同和戈登的三年1.04亿美元合同，如果能保持健康或许能表现得相称，但纳吉的四年3200万美元合同和布劳恩的五年1.25亿美元合同则成了掘金的负担。纳吉在2020年被选为首轮22号秀，整个职业生涯都在掘金度过。尽管球队在2022-23赛季赢得了总冠军，放走布鲁斯·布朗却为纳吉送来了巨额合同，这引发了诸多质疑。上个赛季，纳吉在52场常规赛中场均仅得到3.7分，显然远未达到期望。

布劳恩在2022年作为首轮21号秀加入掘金，带领球队获得总冠军的同时，他在前几个赛季里只缺席了9场比赛。特别是在2024-25赛季，布劳恩表现出色，打出了平均15.4分、5.2篮板及2.6助攻的佳绩，然而此后签下的大合同随即令他表现下滑，上一季的平均数据降至12分和四个篮板，名宿霍里也曾指出他是当前NBA溢价最严重的球员，建议布劳恩将首发位置让给德罗赞。

随着纳吉和布劳恩两份合同的困扰，掘金这一NBA薪资最高的球队在进退维谷中难以找到出路。更为复杂的是，约基奇的合同还剩下两年，下一赛季他的年薪将达到5903万美元，而2027-28赛季则可以选择6284万美元的球员选项。约基奇今夏拒绝续约，使得掘金的未来变得不确定，如果球队继续无所作为，约基奇明年夏天有可能会试水自由市场。你认为约基奇能够再次引领掘金争夺冠军吗？